普洱茶制作工藝,歷史至今,不斷發(fā)展、演變。由于受文獻記載較少限制,在不同朝代歷史階段下,普洱茶的具體準確工藝,當(dāng)今的我們,已無法詳實定論。這其實不影響我們對于普洱茶的喜好和認知,反而留給我們更多的想象空間。任何事物的發(fā)展,都是動態(tài)進行中的,每個階段下的文化取向和需求,都是不一樣的。唐代時期的烹茶,宋代時期的點茶,明代時期的團茶,清代時期的貢茶,當(dāng)下的我們,什么才是您最需要的?
普洱茶制作工藝,規(guī)定為特定的加工工藝生產(chǎn)。生茶工藝是經(jīng)殺青、揉捻、日光干燥、蒸壓成型等工藝制成的緊壓茶。熟茶工藝是云南大葉種曬青茶為原料,采用特定工藝、經(jīng)后發(fā)酵(快速后發(fā)酵或緩慢后發(fā)酵)加工形成的散茶和緊壓茶。普洱茶的生產(chǎn)工藝定義,雖比較粗略,但嚴格定性了普洱茶原料(生茶和熟茶)必須是日光干燥工藝的曬青茶為原料,非日曬工藝原料制作的普洱茶,就不能稱其為普洱茶。
近年,普洱茶嚴格采用曬青料制作,已經(jīng)較為普及普遍,很少再用烘青料做普洱茶,但在十余年前,云南大量生產(chǎn)制作的烘青料普洱茶,也是普遍存在的。云南位處邊疆,交通、經(jīng)濟發(fā)展相對落后,茶葉行業(yè)的發(fā)展進程,就更加滯后。十余年前的云南產(chǎn)茶區(qū),遠離城鎮(zhèn),藏于大山深處,交通不暢,經(jīng)濟落后,貧困而封閉,條件非常受限。其曬青毛茶的實際生產(chǎn)方式,主要是兩種,一是當(dāng)?shù)爻踔扑a(chǎn),再就是茶農(nóng)自行制作。初制所大批量機器生產(chǎn)制作的曬青毛茶,烘干和日曬加烘干結(jié)合是普遍大量實際存在的,茶農(nóng)自行制作,曬干加柴火烘烤干燥或兩者結(jié)合干燥,也是普遍的實際存在,尤其遇到天陰雨水天時。經(jīng)歷過這段艱辛歲月的,一定深有體會,無論是做茶或是不做茶的,對于這些過往,都應(yīng)該是記憶深刻的,其受限的生產(chǎn)條件、粗放落后的制作工藝、混亂堪憂的衛(wèi)生條件,與今日已不可同日而語。當(dāng)然,即使是今日,也是欠統(tǒng)一規(guī)范的,一些非名山頭茶,其生產(chǎn)制作條件仍是非常有限。復(fù)興云南茶葉,仍任重而道遠。
普洱茶的制作,按工藝概括來說,分為兩大環(huán)節(jié):一是初制環(huán)節(jié),二是精制環(huán)節(jié)。初制即鮮葉采摘到制成曬青毛茶,精制即曬青毛茶制成成品。茶葉品質(zhì)的形成,初制環(huán)節(jié)基本定型,也就是說,初制完成,茶葉品質(zhì)95%以上的品質(zhì)定型就已經(jīng)完成,所以,初制環(huán)節(jié)的重要性對于茶葉品質(zhì)的保障是至關(guān)重要的。直到今天,整個行業(yè)對于初制環(huán)節(jié)的建設(shè)和提升,投入和管控,仍是重視不足的,這對于穩(wěn)定和提升云南茶葉的整體品質(zhì),是不利的。大部分的茶企,是不做初制環(huán)節(jié)的,僅做精制環(huán)節(jié),尤其大品牌企業(yè),初制環(huán)節(jié)都是大大小小的初制所和眾多的茶農(nóng)完成,這對于穩(wěn)定的品質(zhì)要求,是非常不確定的,只能取最終成品的相對平均品控。云南茶葉的初制環(huán)節(jié),仍有極大的空間和舞臺,需要更多人才及資金的介入,推動其發(fā)展和升級換代。
普洱茶的制作,按方式不同,分為機器生產(chǎn)和手工制作。機器生產(chǎn)和手工制作,最主要的區(qū)別,在于初制階段的殺青環(huán)節(jié)(揉捻、壓制等環(huán)節(jié),基礎(chǔ)篇中不展開論述),前者采用機器來殺青,普遍使用滾筒殺青機來完成,后者,則采用手工鐵鍋殺青來制作。孰優(yōu)孰劣,基礎(chǔ)篇中,不詳述,在我早些年的相關(guān)文章中,已有詳細論述,有興趣的茶友們,可以去看看。基礎(chǔ)篇中,要和茶友們說的是,技術(shù)過硬的手工制茶師傅,肯定要比機器制作的品質(zhì)優(yōu)秀,機器制作,可以很好的保障大批量生產(chǎn)制作品質(zhì)的穩(wěn)定,這是手工制作所不能企及的。手工制作,對制茶師傅的技術(shù)、經(jīng)驗和體力都是極大的考驗,無法完成大批量的生產(chǎn)需求,手工制作技術(shù)及經(jīng)驗,熟練掌握程度不夠,不如機器更加穩(wěn)定高效。
普洱茶厚重的歷史文化積淀,豐富的口感品味,及所蘊含的人文情懷和審美哲思,都是愛茶人無限追求的精神向度。喜歡上普洱茶的茶友,再難找到其他茶品替代,二十余年來,我身邊喝普洱茶的茶友,仍然喝的還是普洱茶,沒有一個是不喝普洱茶去喝其它茶的。甚至有茶友說,普洱茶是茶人的最后一站,這個引起茶友們非常廣泛的共鳴。
普洱茶到底是什么,如此這般讓人著迷。自然離不開云南得天獨厚的優(yōu)良自然生態(tài)環(huán)境,孕育出了這舉世無雙的大葉種古樹茶,怎么將這集天地精華之靈葉,發(fā)揮到極致,制作出令人著迷的茶品?二十余年來,我不斷反復(fù)嘗試,和與眾多專家學(xué)者、發(fā)燒愛好者交流分享,我發(fā)現(xiàn),手工鐵鍋殺青和太陽自然光照曬青的完美結(jié)合,是普洱茶的靈魂工藝,成就了普洱茶那種自然芬芳、陽光活力、甘醇厚潤、綿軟滑柔,充盈飽滿、豐富愉悅.......,無與倫比的獨特品味。